農業生産では「土作り」がもっとも重要とされています。良い土壌とは、土壌の化学的性質（肥料成分、緩衝作用等）、物理的性質（保水力、通気性等）、生物的性質（有機物の分解、耐病害虫等）の三つ要素が整った土壌のことです。特に、有機栽培により高品質の農作物を生産するためには、生物的性質が重要となり、土壌微生物による物質循環（※）がスムーズに進む必要があります。しかし、従来の土壌診断技術や施肥では、化学的性質の分析が中心であり、土壌の生物的性質を見ることは困難でした。つまり、土の中での微生物の働きが解りませんでした。そのため、化学肥料を使わない有機農業では、「土作り」は経験に頼らざるを得なかったのです。その結果、収量が少なくなる、安定的な生産が出来ない等の問題がありました。 ご紹介するＳＯＦＩＸ技術は、土壌中の微生物量や、微生物による窒素循環やリン循環を数値的に表すことで、従来の技術では困難であった生物的分析を行えるようになり、有機肥料を用いた「土作り」の科学的な処方箋を出すことを可能にしました。

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※物質循環…有機質肥料が分解され、農作物の主要肥料成分（窒素、リン酸、カリウム）が、適切な量とバランスで供給されること。